Конусообразный луч света проектора падал на белый экран на стене, отображая картинку: человеческий мозг, стрелки, надписи и несколько математических формул.

- Тема моей дипломной работы «Моделирование сознания как высшей формы отражения реальности на искусственных нейронных сетях»…, - вещал тощий студент в очках и сером свитере скучающим профессорам, перед которыми уже прошло более десятка подобных докладов.

Члены приемной комиссии слушали вполуха, лениво листая передаваемую друг другу рукопись. Другие выпускники, кто ждал своей очереди, или уже «отстрелялся» и ожидал объявления результатов защиты, сидели на задних партах, увлеченно уткнувшись в свои смартфоны. А еще в качестве гостей была приглашена странная парочка: молодой человек в черном костюме и девушка в сером пиджаке и красной деловой юбке. Они тоже сидели где-то на камчатке, периодически перешептывались, бросая взгляды на выступающих или тыкая пальцами в экран планшета.

Тот самый выпускник, что рассказывал про сознание и нейронные сети, встретил эту парочку в коридоре после защиты.

- Вас можно поздравить с красным дипломом, Максим Иванович? – лучезарно улыбаясь, спросила девушка.

- Официальное вручение будет через пару недель, хотя да, оценку уже озвучили, - немного смущаясь, ответил тот.

- Воробьева Екатерина, HR-менеджер компании «Сингулярность», - представилась незнакомка, протягивая для приветствия руку.

Еще больше смутившись и покраснев, как рак, Максим осторожно пожал тонкую ладошку.

- Леонид Матвеев, - представился ее спутник, IT-директор компании «Сингулярность».

- Сингулярность…, - задумчиво проговорил Максим, не зная, что сказать, - Интересное название….

- Вы что-нибудь слышали о понятии «техническая сингулярность»? – спросил Леонид.

- Да, - ответил новоиспеченный дипломированный специалист, - это предположение о том, что технологический прогресс постоянно ускоряется, и это ускорение самоподдерживающееся.  Таким образом, в будущем прогресс так сильно ускорится, что мы уже не сможем понимать его. Это и есть техническая сингулярность. Но почему так называется ваша фирма?

- Потому что мы хотим привести человечество к технической сингулярности и трансгуманизму.

- Трансгуманизм? – Максим удивленно нахмурил брови, - это какая-то секта?

- Нет, - Леонид отрицательно мотнул головой, а Екатерина улыбнулась.

- Это не секта, - сказала она, - у нас солидная компания, которая специализируется на стартапах в области Искусственного Интеллекта. Нас очень впечатлил ваш дипломный проект, мы хотим видеть вас в числе наших сотрудников. У нас высокие зарплаты, интересные задачи, перспективы карьерного роста, кофе, печеньки и другие «плюшки».

Девушка протянула Максиму свою визитку.

- Ждем вас на собеседование, - сказала она.

Парень еще некоторое время смотрел вслед Екатерине, любуясь красивой юбкой и стройными ножками в изящных черных туфельках. И тут кто-то хлопнул ему по плечу. Максим вздрогнул.

- Что, захедхантили? – усмехнулся подошедший сзади высокий парень с кудрявыми волосами.

- Димон, ну нельзя же так шутить! – огрызнулся Максим, шутя ударив приятеля по плечу.

- Да ладно… А девочка-то ничего такая. Жаль, что меня не захэдхантили, гы гы гы, - и он демонстративно захохотал.

- Ты придурок, - усмехнулся Максим.

- Да ладно. Пошли лучше пиво пить.

Спустя полчаса парни сидели в комнате студенческого общежития. Дима ел лапшу быстрого приготовления из глубокой железной миски и запивал темным пивом, а Максим жевал бутерброд и тоже пил пиво.

- Мне, конечно, хочется получить нормальную работу, - сказал Максим, - но, как-то страшновато, эта парочка похожа на сектантов. Трансгуманизм, сингулярность….

- Ну и что? Ну окажется секта, просто уйдешь и все… Или ты думаешь, что там тебя положат на алтарь и принесут в жертву Аттскому Сотоне? Гы гы, - Дима захохотал.

- Не шути так….

- Ой! Ты что, во все это веришь?

Максим поставил баночки с пивом на столик, слегка подвинув валявшиеся в беспорядке газеты, тетради и пару книг:

- Знаешь, Димон, в жизни полно необъяснимых вещей. Вот, например, один мой знакомый рассказывал, с одной женщиной лет пятидесяти, произошла странная история. Навалилась на нее куча бед: измена мужа, тяжелый развод, болезнь. В тот год перенесла четыре операции, потеряла работу, еще полгода путешествий по больницам и еще одна очень серьезная операция на желудок. В результате денег нет, растут долги по квартплате, куча кредитов. Нет сил искать работу. Жуткая депрессия. На что спрашивается она жила? Ну, сдавала комнату одной тихонькой девчонке, хоть какие-то копейки.

- Подожди, - прервал Дима, - ты что, байки из склепа мне рассказываешь?

- Да нет, реальная история. Это произошло с коллегой по работе брата моего знакомого. А ему не зачем врать.

- Ну, допустим - это правда. Но всему можно найти естественное объяснение. Или ты философию научного метода прогуливал? М? Магистр с красным дипломом…. Тоже мне!

- Да ты даже не дослушал!

- Ну, хорошо, рассказывай.

- В общем, ее квартирантку звали Леночка. Как я уже сказал, она была тихая,  стеснительная и очень вежливая. Без стука ни в одну дверь не смела зайти. А стучала она прикольно так, пальчиком, как будто ноготком скреблась. И вот, как-то вечером, квартирантка сидела у себя в комнате, а женщина у себя в спальне лежит на кровати и в голову лезут грустные мысли. Она представила, что скоро продадут ее квартиру за долги, саму выселят в какой-нибудь барак на окраине города, там она и помрет. И все это в таких черных красках ярко представила и даже поплакала. Но делать по-прежнему ничего не хочет. Депрессия – штука коварная. Кто сталкивался – поймет.

- И тут случилось чудо, - перебил Дима.

- Можно и так сказать, чудо. Короче, услышала эта женщина стук Леночки. Точнее, ее царапанье ноготком. Но тут на нее какая-то странная дурь нашла. Вместо того, чтобы включить свет, женщина подкралась к двери и высунула вперед руку, наткнувшись на чью-то огромную мохнатую лапищу. Пару секунд она ощущала все это, а потом как откроет дверь, да как завизжит. А за дверью никого и нет. Только Ленка высовывает испуганное лицо из своей комнаты и спрашивает: «Что случилось?».

- Это старческий маразм называется, - снова перебил Дима, - видать, слетела тетка с катушек и начала ей всякая фигня мерещиться.

- Старческий маразм? В 50 лет? Да ладно…

- Деменция и раньше могла начаться. Есть случаи, когда в 35 лет и ранее… А еще есть такое психическое заболевание как шизофрения. Да и просто даже у здоровых людей галлюцинации бывают. Или банально тетке все это присниться могло. Она же на кровати лежала, задремала, потом встала но не проснулась до конца… Что ты мне тут байки из склепа травишь….

- Да ты не кипятись. Остынь. Дослушай сначала до конца.

- Ну ладно, валяй, что там дальше было…

- А дальше у нее дела пошли на поправку. Депрессия сама по себе исчезла. Вскоре позвонил один полузабытый знакомый, которому она когда-то помогала с открытием фирмы. Он предложил ей работу. Вскоре она расплатилась с долгами, да и качество жизни благодаря хорошей работе заметно улучшилось.

- И это все? Вся история?

- Ну, ведь странно же все.

- Знаешь, Макс,  если на основании каких-то сомнительных «баек из склепа» ты делаешь вывод о существовании сверхъестественного, то тебе надо сдать свой красный диплом и не позориться.

- На самом деле, Дим, дело не в этой истории. Я давно интересуюсь темой сознания, жизни после смерти и прочими подобными вопросами. Хотел даже серьезно на научной основе начать изучать данную тему. Правда, что-то не срослось и пришлось идти в смежную специальность: Искусственный Интеллект и нейронауки.

- Опа! Вот это поворот! Ты раньше этого не говорил…

- Да потому что ты бы меня все равно не понял…. Да, и насчет «баек из склепа». Ты, конечно, скажешь, что все легко объясняется галлюцинациями и случайным совпадением. Возможно. Но как объяснить тот факт, что этот странный «мохнатый кулак» посещал женщину еще несколько раз. Один раз во сне, другой раз в виде галлюцинации, как ты говоришь. А еще иногда она ощущала его присутствие, но не видела.

- Это шизофрения называется….

- И после каждого такого «визита» у женщины происходили в жизни позитивные изменения...

- А это вообще «притянуто за уши». Понятие «позитивные изменения» весьма и весьма растяжимое. Под него что угодно можно подвести. В общем, несерьезно это все. Не зря к так называемым «ученым», которые занимаются всякой парапсихологией и прочей ерундой, очень скептическое отношения со стороны научного сообщества. И хорошо, что у тебя «не срослось» с этим делом, зато теперь нормальную специальность получил.

И тут в дверь постучали.

- Кто там?! – крикнул с места Максим.

- Вы что тут зависли? На вечеринку идете? – донесся из-за двери голос одного из студентов.

- Конечно, идем, - ответил за него Дима, - грех дипломы не обмыть.