Максим долго раздумывал над словами Синтии, что ему трудно знакомиться с людьми. С этим он был категорически не согласен. Максим вспомнил, как напившись пива, он легко знакомился с девушками на студенческих вечеринках. У него даже была подружка. И даже не одна. Но вывод, озвученный электронной куклой, не выходил из головы. И тогда парень решил проверить.

В тот день был выходной. Максим сидел в зале ожидания автовокзала и ждал объявления посадки – он решил съездить в гости к родителям. Парню было явно скучно, и он разглядывал публику. Слева от него через два места сидела сгорбившаяся старуха. Как ни странно, она не была седая. Для своих лет волосы у женщины были довольно густые, и золотистые, как у крашеной блондинки. Хитрые глаза беспорядочно бегали. Одета старуха была в обычное повседневное платье с синими горошками. В глаза бросался висящий на шее крупный талисман в виде волчьего зуба. Смотреть на женщину было неприятно, даже как-то страшновато, суеверный человек точно бы принял ее за ведьму. Поэтому парень поспешил отвести взгляд и увидел молодого человека низкого роста с широкими плечами, который был одет в черный костюм и брюки. Его одежда выглядела довольно дорого, так что было даже странно, почему такой богатый субъект ездит на автобусе, а не на своем личном транспорте. Но разгадка оказалась проста. Он просто ждал. Минут через десять, когда Максим заметил в зале двух полных женщин, троих мужиков в спортивных майках, у одного из них были усы, и еще ряд незначительных персонажей, к молодому человеку в костюме подошла девушка в цветастом платье с короткими рукавами и передала ему красную папку. Тот поздоровался, поблагодарил и ушел, а девушка села на его место.

Теперь Максим украдкой смотрел исключительно на девушку. У нее были длинные черные волосы. Овальное миловидное лицо. Насмешливые зеленые глаза. На лоб постоянно падала челка, и девушка поправляла ее. Из-под платья до колен виднелись стройные ножки в белых босоножках. Иногда Максим ловил себя на том, что откровенно пялился на них, поэтому он периодически отводил взгляд, дабы не «спалиться». Но незнакомке, казалось, было абсолютно безразлично, что ее вот так вот так нагло рассматривает какой-то парень.

Когда объявили посадку, Максим мысленно отругал себя за то, что не подошел и не познакомился с той девушкой. А она тоже шла на посадку. Парень мысленно прокручивал в голове сценарии, как он подойдет к ней и заведет разговор. Но никаких идей, кроме пошлостей типа; «Вашей маме зять не нужен?» не возникало. Парень шел на ватных ногах, не решаясь начать знакомство. Как он не подбадривал себя: «Давай, давай», но ничего не предпринял. Даже тогда, когда их места оказались рядом. Оба молча сели, также молчали всю дорогу. Девушка смотрела в окно, а Максим продолжал придумывать, как заговорить с ней, но не заговорил. 

И вот родной поселок. Парень медленно вышел из автобуса, проводил взглядом обладательницу платья с желтыми и красными цветами, уныло вздохнул и побрел по улице вдоль кирпичных трехэтажных домиков.

- Молодой человек! – окликнул его чей-то голос.

Максим обернулся. Сзади стояла та самая старуха с зубом на шее. Она опиралась на трость и держала в руках довольно объемную бежевую старомодную дамскую сумку, из тех, что носили в прошлом веке. Парень подумал, что это слишком странно, потому что там, на вокзале никакой поклажи у этой женщины не было.

- Милок, помоги донести груз до дома, пожалуйста. Я старая, мне тяжело, - попросила она противным скрипучим голосом.

Первой мыслью было сказать: «нет». Но, во-первых, Максим был воспитан в духе уважения к старшим, во-вторых, он добрый и отзывчивый человек, и всегда рад придти на помощь, конечно, только в тех случаях, когда это его не сильно затруднит. А старушка, почему-то подумалось Максиму, жила здесь буквально неподалеку. В-третьих, в этот момент с парнем случилось что-то странное. Было ощущение, что кто-то проник в его черепную коробку и хозяйничает там, удаляя одни мысли  помещая вместо них другие, как будто его мозг был персональным компьютером, на котором можно было убить пару процессов и запустить совсем другую программу.

Когда наваждение прошло, Максим уже шагал рядом со старухой и нес ее довольно тяжелую сумку. Даже было странно, как эта женщина вообще умудрилась поднять ее. Парень тряхнул головой, стараясь убедиться, что с ним все в порядке. Теперь он мысленно ругал себя за то, что не сказал «нет» сразу. А теперь было уже как-то неудобно отказываться. Нет, он вовсе был не против того, чтобы помочь старой женщине. Просто она пугала его. И была неприятна. Но, к счастью, все это довольно быстро кончилась.

- Вот и мой дом, - сказала женщина, - не хочешь зайти попить чаю?

- Нет, спасибо, - энергично замотал головой Максим, стараясь как можно быстрее избавиться от поклажи и бежать домой.

 - Ты очень добрый человек, - сказала старуха, - спасибо тебе больше. Я вижу, у тебя не складываются отношения с девушками, ты боишься даже познакомиться. Вот, возьми, - она сняла с шеи свой амулет в виде зуба и протянула его парню, - это поможет тебе найти свою любовь.

Парень взял машинально, скорее, просто из вежливости и из-за нежелания спорить.

- Спасибо, - сказал он, сунув амулет в карман, и поспешно ретировался.

Максим шел быстрыми шагами. Он старался не думать об этой странной женщине. Просто мысленно отсчитывал шаги, вспоминал, когда нужно повернуть, замечал знакомые объекты. Вот перекресток двух грунтовых дорог, коровник, из которого слышится жалобное мычание. Береза, на которую он часто залезал в действе, играя с соседскими ребятами. А вот и родной дом. Парень стучится в деревянную калитку. Открывает женщина в сером халате. Она была в тапках на босую ногу, а чуть поседевшие русые волосы заплетены в хвост.

- Привет! – воскликнула она, раздвигая руки для объятий, - сколько лет, сколько зим.

- Привет, ма, - сказал он, у меня хорошие новости.

- Да, и какие же? – спросила она ему вдогонку, когда Максим поднимался по деревянной лестнице.

Он немного поздно пригнул голову и едва не стукнулся лбом о низкий карниз.

- Осторожнее там, - певучим голосом произнесла его мать.

Отец сидел в горнице и обедал. На столе стояла тарелка с отварной картошкой, которая ароматно дымилась, початая банка с огурцами, квашеная капуста, и селедка с лучком. А еще полупустая бутылка самогона.

- О! Какие люди! – грузным басом произнес коренастый мужчина с бородой, потрогав свои усы, - получил диплом?

- Через пару недель будет вручение, - ответил гость, - красный. Сдал все на отлично.

- Молодец! Какой у меня сын все-таки умница. И куда потом работать пойдешь? К нам на завод?

- Нет, - замотал головой Максим, - меня уже приняли в фирму «Сингулярность».

- Как так? – было видно, что отец заметно расстроился, - А что к нам на завод не хочешь? Надежная стабильная работа.

- Так мало же платят….

- Ну, ничего. Мы же как-то живем. Вот хозяйство свое у нас, потом тебе достанется…. А будешь ты в какой-то городской шабашке работать, закроется она, и куда потом пойдешь? На биржу труда?

- Папа! «Сингулярность» - это не шабашка, - ответил парень, засовывая в рот картошку с селедкой и громко чавкая, - это солидная компания с большим штатом, она занимается разработкой Искусственного Интеллекта.

- Максим! – строго сказала подошедшая к столу мать, - ешь культурно.

- Ладно, - проговорил тот и перестал чавкать.

Отец тем временем налил ему стакан самогона.

- Ты зачем ребенка спаиваешь? – стала ругать его мать.

- Ребенка? – удивился тот, - да ладно, наш сын красный диплом получил, за это грех не выпить!

- Ну, и куда ты пойдешь, если твою, как его «Сидилярость» закроют?

- «Сингулярность», папа, «Сингулярность», - поправил сын, - ее не закроют. А даже если закроют, я, со своими знаниями, легко найду работу. Сейчас эйчары за программистами только так гоняются, с руками оторвут.

- Кто кто? Ейзяры?

- Эйчары. Это такие люди, которые находят умных специалистов и переманивают их к себе на работу.

- Переманивают? Нехорошо же это… это летуны называются, те кто часто работу меняет…

- Почему нехорошо? Очень даже хорошо!

- А потом никуда не устроиться будет, если вся трудовая книжка исписана…. Нигде не любят «летунов».

- Папа! Сейчас по-другому все.

- По-другому? Ну и ладно, давай тогда выпьем за твой диплом.

- А жить то ты где будешь? – поинтересовалась его мама, - тебя же больше не будут обеспечивать общагой?

- Да это не проблема, - ответил Максим, - буду снимать квартиру.

- Дорого же…

- Ну, зарплату хорошую обещают, должно хватить.

- А, ну тогда ладно.